Биогеография - наука о закономерностях географического распространения и размещения живых организмов и их сообществ на Земле.
Биогеография — наука, изучающая распространение по земному шару и размещение в пределах регионов различных рангов сообществ животных, растений и микроорганизмов.
Биогеография - наука о географических закономерностях размещения любых проявлений жизни и живого на поверхности Земли в геологических масштабах времени.
Однако биогеография изучает не только распространение сообществ в целом, но и их компонентов. Основная задача этой науки — установить географические аспекты причинных связей между средой в целом и ее факторами, с одной стороны, и сообществами и их компонентами — с другой. Поэтому биогеография тесно связана с такими биологическими науками, как:
- экология — наука о взаимоотношениях организмов, их популяций и сообществ со средой обитания,
- биоценология — наука о структуре, динамике и классификации сообществ живых существ - и задачи этих наук в известной степени перекрываются.
К задачам, которые должна решать биогеография, относятся:
- рациональное использование растительных и животных ресурсов, основывающееся на знании законов жизни популяций видов в определенных географических условиях;
- борьба за здоровье человека, немыслимая без исследования факторов живой природы, связанных с возникновением ряда болезней человека;
- индикация при помощи определенных биогеографических особенностей (видовой состав, структура, динамика сообществ) таких свойств среды, как запасы полезных ископаемых, уровень грунтовых вод и др., резко снижающая время и затраты на проведение разведывательных работ;
- рекультивация нарушенных человеком в процессе горных разработок участков;
- повышение продуктивности естественных и искусственных сообществ путем борьбы с вредными животными и сорными растениями, путем создания высокоурожайных культурных лесов, садов и полей;
- охрана природы, сохранение отдельных видов и их сообществ. Так как вмешательство человека в жизнь природы привело в настоящее время к тому, что одни животные и растения находятся на грани исчезновения, другие исчезли с лица Земли полностью, а незатронутое деятельностью человека сообщество найти становится все труднее, биогеографы большое внимание уделяют проблеме охраны природы, сохранения отдельных видов и их сообществ.
Объектами исследования могут выступать разные структурные уровни организации живого, в частности, виды и таксоны иного ранга (хорологическая биогеография), фауны, флоры и биоты (зоогеография, фитогеография и флорофаунистическая биогеография), животный мир, растительность, сообщества и экосистемы (экологическая зоогеография и фитогеография, экологическая биогеография).
Предмет биогеографии, в отличие от ее объекта, более ограничен. В хорологической и флоро-фаунистической биогеографии, традиционных, наиболее разработанных и исторически давно сложившихся разделах этой науки, предмет исследования составляют:
- ареалы,
- флоры,
- фауны или биоты.
Таким образом, современная биогеография — сравнительно молодая наука, развивающаяся на стыке биологии и географии подобно тому, как биохимия развивается на стыке биологии и химии, биофизика — на стыке биологии и физики, геохимия — на стыке геологии и химии и т. д
Таким образом, биогеография оказывается одной из тех наук о Земле, данные которых необходимы для разработки стратегии развития мирового сообщества на ближайшую перспективу.