Откуда же взялись люди современного облика? В каких областях Земли происходило сложение современного комплекса биологического строения и поведения? Изучая древних людей, исследователи давали отличающиеся ответы на эти вопросы. Эти взгляды получили название гипотез моноцентризма, дицентризма и полицентризма, отличие между которыми состоит в разной оценке степени архаичности или прогрессивности географических и хронологических групп древнего населения.
Моноцентризм. Часть антропологов считает, что человек современного облика произошел в достаточно ограниченном регионе планеты. Потом он расселился оттуда по всей Земле, в чем ему помогал высокий уровень интеллекта и значительная биологическая и социальная лабильность. Такой подход к происхождению человека называется моноцентризмом. Очаг возникновения современного человека предполагался в разных областях – Африке, Европе, Центральной Азии, Дальнем Востоке, гипотетической Лемурии и даже в Южной Америке. Гипотеза существования пре-сапиенса в Европе, предшествовавшего неандертальцам, была убедительно подвергнута критике с биологической стороны. Лемурийская и южноамериканская версии явно страдают отсутствием хоть каких-то доказательств. В настоящее время моноцентристы уверенно говорят об Африке (или даже конкретно о Центральной Африке) как о единственном возможном месте возникновения человека. В несколько расширенном варианте речь идет об афро-европейской прародине, включающей также Южную Европу.
Полицентризм. Последняя особенность – географическое распределение специфических признаков – привела к появлению полицентризма. Опираясь на сходство современных людей и ископаемых гоминин тех же областей (монголоидов и синантропов – в особой лопатовидной форме резцов, неандертальцев и европейцев – в силовом типе кисти, африканцев и черепа из Брокен Хилл в Замбии – в больших размерах челюстей и т.п.), некоторые ученые предположили независимое происхождение разных человеческих рас. Основателем концепции полицентризма является немецкий антрополог Ф. Вейденрейх. Он выделил четыре центра формирования современных рас:
- европеоиды возникли в Южной и Центральной Европе;
- негроиды – в Африке;
- монголоиды – в Восточной Азии;
- австралоиды – на Больших Зондских островах.
В современной зарубежной науке гипотеза полицентризма переросла в мультирегиональную гипотезу. Ее сторонники стараются особенно подчеркнуть два основных момента:
- преемственность биологических признаков от архантропов до современного человека в Африке, Европе и Юго-Восточной Азии и Австралии, с одной стороны,
- неравнозначность терминов "полицентризм" и "полигенность" – с другой.
По мнению современных полицентристов, единство человеческого вида всегда поддерживалась путем многочисленных миграций – генных и культурных потоков между регионами. Так сохранялось и единство, и разнообразие человечества.
Вариантом полицентризма является дицентризм. Наиболее стройный вариант дицентризма предложен отечественным антропологом Зубовым. Проанализировав мировое распределение одонтологических признаков, он предположил, что человечество на стадии архантропов делилось на два главных расовых ствола:
- восточный (монголоиды и австралоиды)
- западный (европеоиды и негроиды).
Аргументы моноцентристов и полицентристов многочисленны и подтверждаются фактическим материалом. Однако они никак не могут перевесить друг друга, и потому пока нельзя твердо ответить на вопрос – где же возник современный человек? Все они на настоящий момент являются вполне убедительными и равнозначными.