Палеотропическое царство занимает огромную территорию в тропической области Старого Света и уступает по площади только Голарктическому. Оно включает Африку (кроме северной части и крайнего юга), остров Мадагаскар, Индию, Индокитай, многочисленные крупные и мелкие острова между Азией и Австралией, многие островные территории в Тихом океане. Таким образом, территория царства сильно расчленена, а отдельные его части далеко разбросаны в пределах тропического пояса - от Африки до Полинезии. Тем не менее, флора разных районов царства имеет много общего.
Прежде всего, необходимо отметить исключительное богатство флоры рассматриваемой территории. Здесь встречаются многие десятки тысяч видов. Флора царства достаточно своеобразна, насчитывает около 40 эндемичных семейств (непентесовые, банановые, панданусовые и др.). Число эндемичных родов и особенно видов настолько велико, что не поддается точному учету.
В рассматриваемом царстве богато представлено семейство тутовых, особенно род фикус (Ficus), насчитывающий более 1000 видов. Широко распространены семейства:
- диптерокарповых,
- бальзаминовых,
- молочайных,
- аралиевых,
- ароидных,
- имбирных и др.
Характерны для Палеотрописа некоторые роды пальм, например, борассус (Borassus), гифене (Hyphaene), рафия (Raphia) и др. Встречаются многие роды саговниковых - очень древних голосеменных растений, по внешнему облику несколько напоминающих пальмы.
Палеотропическое царство подразделяют на пять подцарств:
- Африканское,
- Мадагаскарское,
- Индо-Малезийское
- Поленезийское,
- Навокаледонское.