Стероиды являются производными циклопентанпергидрофенантрена, содержащего три нелинейно конденсированных насыщенных циклогексановых и одно циклопентановое кольцо.
Циклопентанпергидрофенантрен.
К стероидам относится большое количество биологически важных соединений:
- собственно стеролы (или стерины),
- витамины группы D,
- половые гормоны,
- гормоны коры надпочечников,
- зоо- и фитоэкдистероидные гормоны,
- сердечные гликозиды,
- растительные сапонины и алкалоиды,
- некоторые яды и др.
Классификация стероидов основана на структуре заместителя у С-17 углеродного атома (длина углеродной цепи), числе и положении гидроксигрупп, степени ненасыщенности.
Наиболее известный среди стеролов — холестерол, содержащийся почти во всех тканях организма. Особенно много его в центральной и периферической нервной системе, подкожном жире, почках и др. Холестерол является одним из главных компонентов цитоплазматической мембраны, а также липопротеинов плазмы крови. В липопротеиновых фракциях крови примерно только одна треть его находится в виде спирта, а две трети — в форме эфиров жирных кислот (холестеридов):
Холестерол служит исходным предшественником для синтеза всех стероидов, функционирующих в организме, — половых гормонов и гормонов коркового слоя надпочечников (кортикостероидов), желчных кислот, витамина D3. Кроме этого, холестерол, входящий в состав клеточных мембран, оказывает существенное влияние на состояние мембраны и таким образом участвует в регуляции ее проницаемости. Много холестерола содержится в молоке, сливочном масле, яичном желтке.