Совершенствование существующих и создание новых пород животных возможно только благодаря присущим всем живым организмам свойствам наследственности и изменчивости.

Селекция — наука, разрабатывающая теорию и методы создания новых и совершенствования существующих пород сельскохозяйственных животных. Классическими методами селекции являются отбор и подбор.

Отбор — это комплекс приемов по всесторонней оценке и выделению в каждом поколении лучших животных из общей массы для дальнейшего их разведения.

Подбор — система спаривания животных по заранее намеченному плану для получения потомства желательного типа. Задачей племенного подбора является сохранение и усиление тех особенностей, по которым ведется отбор. В результате этой работы в потомстве накапливаются ценные наследственные свойства родителей и обеспечивается непрерывное совершенствование стада с каждым поколением. Подбор надо рассматривать как комбинацию генов, которые приводят к образованию зигот с новыми генотипами.

В животноводстве путем отбора лучших особей комплектуют маточное стадо. Отбирают самцов и самок желательного типа и продуктивности в количестве, необходимом для разведения. Отобранных на племя животных подбирают для спаривания с учетом их происхождения, индивидуальных особенностей, соответствия той или иной цели, которую преследуют при разведении. Отбор и подбор — единое целое в системе племенной работы по развитию генетических свойств продуктивности животных. Различают отбор бессознательный и методический, причем последний может быть массовый и индивидуальный. Отбирать животных можно по одному признаку — это односторонний отбор и по комплексу их.

Массовый отбор — по фенотипу — является в товарном животноводстве начальным этапом улучшения местных пород. Эффективность его определяется степенью сходства фенотипа с генотипом. В условиях улучшенного кормления массовый отбор хотя и медленно, но ведет к совершенствованию стада по селекционным признакам. При недостаточном кормлении — неэффективен.

Отбор характеризуется определенными закономерностями, одной из которых является регрессия. Отобранные на племя лучшие животные дают не только лучших, но средних и даже плохих потомков. Действие регрессии можно уменьшить, если проводить целенаправленный массовый отбор из поколения в поколение в условиях полноценного кормления, соответствующего требованиям развития отбираемого селекционного признака продуктивности.

Эффективность отбора тесно связана со степенью изменчивости стада. В однородном стаде отбор будет менее продуктивен, чем там, где чаще встречаются животные с резкими отклонениями от среднего стада. Действенность отбора зависит и от наследуемости признака, времени смены поколений и селекционного дифференциала, которые определяются для каждого конкретного стада.

При определении ведущих и второстепенных признаков большое значение имеет взаимоотношение между признаками. Некоторые признаки коррелируют друг с другом. Например, отбирая животных по максимальным суточным удоям, селекционер в то же время способствует повышению удоев за лактацию. Имеется связь между содержанием жира и белка в молоке. При отборе животных по белку в молоке одновременно повышается и жирность молока. Вот почему в племзаводах необходимо определять содержание не только жира, но и белка в молоке и оценивать животных поэтому признаку.

В племенной работе подбор является прямым продолжением отбора и основан на сохранении и усилении всех особенностей, по которым ведется отбор. Подбор как бы завершает ранее проделанную работу по выращиванию, выявлению хозяйственной и племенной ценности, отбору лучших животных для дальнейшего размножения.

Если при отборе определяется, какое животное останется на племя, то подбором предопределяется качество и племенная ценность будущего потомства.

В основе племенного подбора лежит стремление получить высококачественное потомство — последовательно сконцентрировать полезные наследственные особенности, имеющиеся у отдельных животных популяции, в генотипе лучших маток и производителей и затем за счет ускоренного размножения вытеснить из стада менее ценных животных. Поэтому в практике животноводства подбирают для спаривания производителей, превосходящих по качеству маток, что обеспечивает получение поколений, класс которых выше, чем предшествующих. При подборе должны соблюдаться непременные условия — производитель должен быть улучшателем селекционируемых признаков последующего поколения.

Племенной подбор, как и отбор, ведут с учетом происхождения, фенотипа и качества потомства родительских пар. В зависимости от поставленных задач различают следующие методы подбора.

1. Подбор с учетом ценности спариваемых животных:

• улучшающий — получение от самок лучшего, чем они, потомства путем спаривания с самками, превосходящими маток по племенной ценности;
• уравнительный — подбор сходных между собой групп маток для спаривания их с производителями, проверенными по качеству потомства;

1. Подбор с учетом сходства и различий между животными:

• гомогенный (однородный) — спаривание маток с производителями, сходными с ними по основным признакам отбора;
• гетерогенный (разнородный) — спаривание маток с производителями, значительно отличающимися от них по основным признакам отбора.

III. Подбор с учетом родства:

• инбридинг (родственное спаривание) — подбор и спаривание родственных между собой животных;
• аутбридинг (не родственное спаривание) — подбор и спаривание животных, не родственных между собой.

1. Подбор с учетом групповой принадлежности животных:

• разведение «в себе» — подбор животных внутри одной племенной группы;
• внутрилинейное разведение — подбор производителей и маток, принадлежащих к одной линии;
• межлинейное спаривание (кросс-линий) — подбор животных, принадлежащих к различным линиям;
• чистопородное разведение — подбор животных внутри одной породы;
• межпородное скрещивание — подбор животных, принадлежащих к различным породам или полученных от скрещивания помесей с помесями или с чистопородными животными одной из исходных пород или новой породы;
• отдаленное (межвидовое, межродовое и т. д.) скрещивание или гибридизация — подбор животных, принадлежащих к различным видам, родам и т. д., а также полученных от такого скрещивания гибридов между собой или с представителями исходных и других видов.

1. Традиционные методы скрещивания:

• промышленное (кроссбридинг) — спаривание производителей одной породы с самками другой породы в целях обогащения наследственности и использования гетерозиса у потомков пользовательного значения;
• переменное (кросскроссинг) — подбор рассчитан на удержание гетерозиса в ряде поколений, при этом при двухпородном переменном скрещивании одно поколение получается от производителя одной породы, второе — от производителя второй породы, третье — опять от производителя первой породы и т. д;
• поглотительное (преобразовательное или грединг) — спаривание в ряде поколений маток аборигенной породы с чистопородными производителями заводской породы в целях поглощения аборигенной породы;
• вводное (прилитие крови) — однократное спаривание животных заводской породы для улучшения одного из признаков с производителями другой породы, затем восстановление типа первой породы при помощи возвратного разведения «в себе»;
• воспроизводительное (заводское) — спаривание животных двух или нескольких пород в целях создания новой породы, превосходящей по своим качествам исходные породы. Имеются и другие редко встречающиеся методы спаривания. Все формы и методы спаривания животных объединяются под единым зоотехническим мероприятием — подбором.