Яйца классифицируют следующим образом:
По количеству желтка:
- полицитальные,
- мезоцитальные,
- олигоцитальные,
- алецитальные
(т.е. многожелтковые, среднежелтковые, маложелтковые и безжелтковые).
По распределению желтка по объему яйца:
- телолецитальные — количество желтка возрастает от аномального полюса к вегетативному;
- гомолецитальные (изолецитальные) — желточные гранулы равномерно распределены в толще яйца;
- центролецитальные — свободная от желточных гранул цитоплазма расположена сразу под оболочкой яйца, вокруг ядра, занимающего центральное положение, и в виде тонких тяжей, соединяющих названные области.
Промежуточное пространство заполнено желтком.
Алецитальньье яйца. Это яйца почти без желтка. Поскольку яйцевые клетки млекопитающих все же содержат небольшое количество относительно равномерно расположенного желтка, то их можно называть и изолецитальными яйцами. В этих яйцах желток относительно равномерно распределен в цитоплазме. Ядро у таких яиц расположено в центре. Такое строение имеют яйца многих .моллюсков, иглокожих и ланцетника. Гомолецитальные яйца могут иметь и очень большое количество желтка, например, яйца гидр.
Телолецитальные яйца. Желток не равномерно распределен в цитоплазме в области анимального полюса мало или почти совсем нет желтка; большая часть его находится в вегетативном полушарии, где желточные зерна и пластинки лежат более плотно. Примером телолецитальных яиц являются яйца амфибий, например лягушек Такое же строение имеют яйца птиц. Телолецитальные яйца с огромным количеством желтка, занимающим большую часть яйца, свойственны и некоторым другим животным, например головоногим моллюскам.
Центролецитальные яйца имеют большое количество равномерно расположенного желтка (поэтому могут быть условно названы также гомолецитальными, однако у поверхности яйца имеется тонкий слой цитоплазмы, почти лишенной желтка. Расположенное ближе к центру яйца ядро также окружено слоем относительно чистой цитоплазмы. Эти яйца характерны для членистоногих.