Онтогенез (индивидуальное развитие организма), процесс развития организма от момента его зарождения до конца жизни. Термин «онтогенез» («онтогения») был введен немецким зоологом Э. Геккелемв 1866

Онтогенез делится на следующие периоды:

• предзародышевое развитие, или гаметогенез— развитие женских и мужских половых клеток до того момента, когда они станут способными к оплодотворению;
• развитие зародыша, или эмбриогенез, от момента оплодотворения до вылупления или рождения (в медицинской литературе этот период обозначается как пренатальное развитие);
• постэмбриональное (постнатальное) развитие, включающее метаморфоз(там, где он присутствует), рост (увеличение линейных размеров и массы организма), физиологическую (спонтанно протекающую) и репаративную (вызванную искусственными травмами) регенерацию;
• старение.

Изучение старения является предметом специальной дисциплины — геронтологии.

Регенерация – процесс вторичного развития органа или ткани, вызванный повреждениями какого – либо рода.

Первичное развитие – онтогенез. Вторичное развитие – развитие, связанное не с естественным размножением, а с внешними воздействиями, на организм.

Внешнее воздействие вовлекает дефинитивные органы и ткани в процесс развития. Дарвин подчеркивал, что половое размножение, бесполое размножение и регенерация – проявление одного и того же свойства организма.

Регенерация происходит на всех уровнях материи. В процессе жизнедеятельности изменяется структура ДНК – молекулярная регенерация. Регенерация может происходить внутри органоидов – внутриорганоидная регенерация. Восстанавливаются:

• кристы митохондрий,
• цистерны комплекса Гольджи,
• части ЭПР и др.

Например, гепатоцит человека, злоупотребляющего алкоголем. Возможна регенерация целых органелл - органоидная. Восстанавливается число митохондрий, лизосом и других органоидов – гиперплазия. Все вместе эти 3 уровня регенерации составляют внутриклеточную регенерацию. Клеточная регенерация – увеличение количества клеток.