Сперматогенез (греч. «сперма» — семя, «генезис» — рождение) — процесс развития мужских половых клеток — сперматозоидов из клеток зачаткового эпителия (сперматогенной ткани). Развитие мужских половых клеток, или сперматогенез, имеет свою специфику по сравнению с развитием женских половых клеток оогенезом. В обоих случаях цель одна — получение зрелых, т.е. гаплоидных, половых клеток. Поэтому можно считать, что различия связаны с особенностями биологии размножения. Зрелые мужские половые клетки — сперматозоиды в противоположность женским мелкие, многочисленные и подвижные. Каждая группа сперматозоидов — производное одной инициальной клетки и развивается в виде клона синцитиально связанных клеток, а по численности и некоторым особенностям строения дает группу отдельных подвижных клеток. Само развитие сперматозоидов у разных животных схоже.

Сперматогенез всегда тесно связан со вспомогательными обслуживающими клетками соматического происхождения. Взаиморасположение половых и соматических обслуживающих клеток в достаточной мере специфично характеризует сперматогенез и поэтому представляет наибольший интерес.

Сперматогенез подразделяется на три фазы:

• размножение,
• рост,
• созревание,

которые проходят в семенниках.

I фаза — размножение — клетки диплоидной ткани зачаткового эпителия (2n4с) многократно делятся путем митоза, образуя диплоидные сперматоциты I порядка с однохроматидными хромосомами (2n2с). II фаза — рост сперматоцитов I порядка в процессе прохождения ими интерфазы, в результате чего происходит самоудвоение молекулы ДНК и построение второй хроматиды у хромосом, рост клеток — (2n4с). III фаза — созревание — сперматоциты I порядка делятся путем мейоза. При первом делении (мейоз I) из каждого сперматоцита I порядка образуются два сперматоцита II порядка (n2с), при втором делении (мейоз II) из них образуются сперматиды (nс). Они больше не делятся, а превращаются в сперматозоиды. При этом большая часть цитоплазмы, ЭПС, рибосомы, аппарат Гольджи отторгаются в остаточные безъядерные тельца, а ядро, митохондрия, диктиосома (акросома) формируют сперматозоид. Он состоит из:

• головки,
• шейки,
• жгутика.

Процесс сперматогенеза начинается в зародышевом периоде развития мужского организма и продолжается в детском возрасте (фаза размножения сперматогониев). По мере наступления половой зрелости часть сперматогониев вступает в фазу роста и созревания, образуя сперматозоиды, а остальные продолжают делиться путем митоза для последующего сперматогенеза. Весь процесс сперматогенеза у человека длится 70-80 дней, он прекращается по мере старения.