По отношению к воде наземных животных можно подразделить на 3 группы:
- Гигрофилы – влаголюбивые животные, обитающие во влажных условиях. У них слабо развиты или отсутствуют вообще механизмы регуляции водного обмена. К ним относятся мокрицы, ногохвостки, комары, моллюски, амфибии и др.
- Мезофиллы – обитатели умеренно влажных мест. Это многие виды насекомых, различные виды птиц, млекопитающих.
- Ксерофилы – сухолюбивые животные, не переносящие высокой влажности. У них хорошо развиты механизмы регуляции водного обмена и имеются приспособления для удержания воды в организме. Это пустынная саранча, многие пресмыкающиеся, пустынные грызуны, верблюды.
Способы регуляции водного баланса у животных разнообразнее, чем у растений. Их можно разделить на:
- поведенческие,
- морфологические,
- физиологические.
К числу поведенческих приспособлений относятся поиски водопоев, выбор мест обитания, рытье нор и т. п. В норах влажность воздуха приближается к 100 %, даже когда на поверхности очень сухо. Это снижает необходимость испарения через покровы, экономит влагу в организме.
В эффективности поведенческих приспособлений для обеспечения водного баланса можно убедиться на примере пустынных мокриц. Мокрицы – типичные ракообразные, не отличающиеся особыми анатомо‑морфологическими приспособлениями к наземному образу жизни. Тем не менее представители рода Hemilepistus освоили самые сухие и жаркие места на Земле – глинистые пустыни. Там они роют глубокие вертикальные норки, где всегда влажно, и покидают их, выходя на поверхность лишь в те часы суток, когда высока влажность приземного слоя воздуха. Когда почва иссушается особенно сильно и возникает угроза снижения влажности воздуха в норке, самки закрывают отверстие сильно склеротизованными передними сегментами тела, создавая замкнутое, насыщенное парами пространство и оберегая молодь от высыхания.
К морфологическим способам поддержания нормального водного баланса относятся образования, способствующие задержанию воды в теле:
- раковины наземных улиток,
- ороговевшие покровы рептилий,
- развитие эпикутикулы у насекомых и т. п.
У пустынных жуков‑чернотелок срастаются и прирастают к телу надкрылья, вторая пара крыльев редуцируется и между телом и надкрыльями образуется камера, куда выходят дыхальца насекомого. Эта камера открывается наружу лишь небольшой узкой щелью, воздух в ней насыщен водяными парами. Части тела, соприкасающиеся с внешней средой, защищены непроницаемой для воды эпикутикулой.
Физиологические приспособления к регуляции водного обмена – это:
- способность к образованию метаболической влаги,
- экономии воды при выделении мочи и кала,
- развитие выносливости к обезвоживанию организма,
- величина потоотделения.
- отдачи воды со слизистых.
Выносливость к обезвоживанию, как правило, выше у животных, подвергающихся тепловым перегрузкам. Верблюды переносят потери воды до 27 %, овцы – до 23, собаки – до 17 %.
Экономия воды в пищеварительном тракте достигается всасыванием воды кишечником и продуцированием сухого кала. Содержание воды в испражнениях животных варьирует в зависимости от состава корма, но в целом отражает приспособленность к обитанию в разных условиях влажности. У насекомых, обитающих в аридных районах, выделительные органы – мальпигиевы сосуды – свободными концами входят в тесный контакт со стенкой задней кишки и всасывают воду из ее содержимого. Таким образом вода вновь возвращается в организм (пустынные жуки‑чернотелки, муравьиные львы, личинки божьих коровок и др.).
Для экономии воды, выводимой через почки, нужна перестройка азотного обмена. При распаде белков у большинства водных организмов образуется аммиак, который токсичен для цитоплазмы даже в малых концентрациях. На процесс его образования и выведения тратится много воды. У наземных животных аммиак присутствует среди продуктов обмена только у тех форм, которые обитают в условиях достаточного обеспечения водой, например у тлей, непрерывно питающихся соком растений.
Основной компонент выделяемой мочи у наземных млекопитающих – мочевина. Это менее токсичный продукт обмена, который может накапливаться в плазме и полостных жидкостях и выводиться в более концентрированных растворах, что экономит воду. С мочой выводятся также различные соли. Общая концентрация мочи по сравнению с плазмой может служить показателем способности к экономии воды при экскреции. Чешуйчатые пресмыкающиеся и сухопутные черепахи – группы, освоившие наиболее аридные районы, – выделяют малорастворимую мочевую кислоту. Это же характерно для птиц и высших насекомых. Паукообразные выделяют гуанин. При образовании гуанина и мочевой кислоты затрачивается минимальное количество воды.