Популяция – это совокупность особей, сходных по морфологическим и функциональным признакам, обитающих на определенной территории, относящейся к какому-либо виду. Виды близко родственно скрещиваются. Термин введен Иогансеном. С эволюционной точки зрения популяция — это элементарная единица эволюционного процесса. В популяции идет панмиксия. Популяция длительное время населяет определенную территорию, нет изоляционных барьеров (гор, водных преград). Группировка популяционного ранга – это совокупность особей, проявляющих стремление в будущем сформироваться в настоящую популяцию.
Подвид – совокупность особей, населяющая географически однородную часть ареала вида и отличающуюся устойчивыми морфологическими признаками от особей других подвидов.
Географическая популяция – это совокупность особей одного вида или подвида, населяющая территорию с однородными условиями существования и обладающая общим морфологическим типом и единым ритмом жизненных явлений, и динамической численностью (популяция сурка в Саратовской, Кировской обл. и Мордовии). Географическая популяция это высший тип популяций перед вхождением в подвид.
Экологическая популяция – население одного типа место обитания (биотопа), характеризующаяся общим циклом биоритмов и характером образов жизни. У долгоносика одуванчиковых, популяции занимающие склоны, по годовому циклу на 10-20 дней опережают популяции с теневыми условиями. Муравейники на прогреваемых солнцем местах оживают раньше, чем в хвойных темных лесах.
Элементарные (локальные, местные) популяции или субпопуляции – это небольшие популяции, приуроченные к определенным условиям местности, масштаб минимален. Он не позволяет устойчиво воспроизводиться. Эти популяции включаются в экологические популяции.
Популяции обладают динамическими характеристиками – это величины, оценивающие интенсивность проходящих в них процессов – рождаемость, смертность, прирост, темп прироста и статическими характеристиками (численность и плотность).
Численность – количество особей на выделенной территории.
Плотность – число особей или биомассы на единицу площади или объема (в воде). Зависит от численности.
Рождаемость – число особей, появляющихся на определенной территории в результате размножения за определенное время.
Смертность – число погибших особей за определенный промежуток времени. Прирост – разность между рождаемостью и смертностью. Может быть положительным, нулевым и отрицательным. Темп роста – средний прирост за единицу времени.
Возрастная структура, соотношение различных возрастных групп в популяциях. Зависит от генетических особенностей вида. Ювенильные, неполовозрелые и половозрелые.
Половая структура (соотношение полов):
- первичное,
- вторичное,
- третичное.
Первичное – соотношение полов, наблюдающиеся при возникновении зиготы, вторичное при рождении, третичное при наступление половой зрелости (существенно отличается от первичного и вторичного).
Пространственная структура выражается характером размещения особей и их группировок, к определенным элементам ландшафта. Хорология раздел биогеографии о закономерном пространственном размещении организмов и их сообществ. Существуют 3 основных типа пространственных структур:
- равномерно – особи в пространстве распределены через равные расстояния в зависимости от какого-либо фактора (пища для грызунов);
- диффузно – особи распространены в пространстве беспорядочным образом без какой-либо зависимости (насекомые);
- мозаично – особи в пространстве распределены в зависимости от наличия или отсутствия какого-либо фактора (дятла - где трухлявые деревья).
Большое значение в жизни животных имеет их образ жизни. По образу жизни животных различают на:
- одиночные - животные объединяются только для спаривания,
- групповые – стаи, стада,
- оседлые – на определенной территории и кочующие.
Семья – объединенная структура, состоящая из самца и самки, состоящая из двух или более особей, объединенных родственными связями. У них обязательно должны сформироваться социальные структуры. Колонии – группа особей, состоящая из поселений. Условия – изолированность.
Этологическая (поведенческая) структура. Правило Глогера – животные северных областей имеют, светлую окраску, а южные темнее.
Стая – временная структура в период неблагоприятных условий. Стадо – постоянная структура.