В соответствии с зоной обитания в водоемах различных типов выделяют следующие биологические группы рыб:
- морские - живут только в соленой воде морей и океанов (пеламида, тунец, скумбрия, анчоус и др.);
- пресноводные - обитают только в пресных водах (карась, щука и др.);
- солоноватоводные - живут в солоноватой воде опресненных участков морей,
- предустьевых пространств (бычки, речная камбала и др.);
- проходные - в определенные периоды жизни меняют морскую среду на пресноводную или наоборот; (осетр, белуга),
- полупроходные - это обитатели опресненных пространств морей, поднимающиеся на нерест невысоко в реки (сазан, лещ, вобла, сом, судак).
Морские рыбы делятся на:
- океанических, живущих в поверхностных слоях открытых частей океана (макрелещука, тунцы, летучие рыбы и др.),
- неритических, населяющих прибрежные морские воды (бычки, камбалы, большинство спаровых и др.),
- глубоководных, которые, в свою очередь.
Пресноводные рыбы. Включают около 8 тыс. видов, постоянно живут в пресной воде. Они разделяются на:
- реофильных, приспособленных к жизни на течении (форели, маринки, гольцы и др.),
- илимнофильных, живущих в стоячей воде (карп, карась, лещ, сазан, вьюн и др.).
Рыбы текучих вод (реофилы) и стоячих (лимнофилы) делятся на:
- пелагических - обитателей толщи воды,
- придонных,
- донных.
Проходные рыбы перемещаются для икрометания (нереста) либо из морской воды в пресную (лососи, сельди, осетровые), либо из пресной - в морскую (угри и др.).
Солоноватоводные рыбы населяют опресненные участки морей, эстуарии (устьевые участки), и внутренние моря с пониженной соленостью.
По форме тела рыбы разделяются на группы:
- торпедовидные (тунцы, макрель, треска, сельди, лососи);
- змеевидные (миноги, угри);
- лентовидные (сельдяной король, рыба-сабля);
- стреловидные (щука, таймень);
- сплющенные (камбала);
- плоские (скаты);
- шаровидные (скалозубы).
По способности переносить колебания температуры рыб разделяют на:
- эвритермных(могут жить в широком диапазоне температур);
- стенотермных (диапазон возможных температур узок).
Эвритермные рыбы приспособились к жизни в изменяющихся условиях и переносят широкие колебания температуры (щука, окунь, сазан, карп, карась, линь и др.). К стенотермным относят рыб, эволюция которых проходила в более или менее стабильных условиях. Это обитатели тропической и полярной зон, а также больших глубин, где температура меняется мало.
По отношению к колебаниям рН среды рыб делят на стено- и эвриионных. В воде морей рН изменяется мало (7,5-8,5), морские рыбы относятся к стеноионным. Пресные воды характеризуются неустойчивостью рН. Это вызвано разнообразными факторами, направляющими ход биохимических процессов в водоеме: характером почв ложа и водосбора, химическим составом водоисточника, фотосинтетической деятельностью растений. В результате наблюдаются резкие годовые, сезонные и суточные колебания рН. Поэтому большинство пресноводных рыб приспособилось переносить значительные изменения рН и является эвриионным.
По диапазону температур, при котором возможна нормальная жизнедеятельность, рыб разделяют на:
- теплолюбивых,
- холодолюбивых.
Теплолюбивые рыбы нашей фауны, такие, как сазан, карп, карась, линь, плотва, растительноядные, осетровые и др., питаются наиболее интенсивно при температуре 17…28°С, при пониженной температуре .пищевая активность ослабевает, а у ряда рыб на зиму прекращается, и они проводят зиму в малоподвижном состоянии в глубоких местах водоема; размножаются в теплое время года - весной и летом. При высоких температурах (более 20°С) их активность уменьшается, т. е. у этих рыб наиболее интенсивный обмен приспособлен к низким температурам.
По характеру питания рыб можно разделить на мирных и хищных. Мирные рыбы могут питаться беспозвоночными, растительностью и детритом (сельди, некоторые сиги и т.д). Хищники питаются рыбой, а при случае и другими позвоночными. Однако такое деление весьма относительно: многие рыбы всеядны (сазан).
По срокам икрометания рыб нашей фауны разделяют:
- на весенне-нерестующих(сельди, радужная форель, щука, окунь, плотва, орфа),
- летне-нерестующих (сазан, карп, линь, красноперка),
- осенне-зимне-нерестующих (многие лососи, сиги, налим, навага).
Рыбы размножаются в самых различных условиях и на разном субстрате, поэтому выделяют следующие экологические группы:
- Литофилы - размножаются на каменистом грунте (в реках на течении или на дне олиготрофных озер или прибрежных участках морей) в местах, богатых кислородом. Это осетры, лососи, подусты и др.
- Фитофилы - размножаются среди растительности, откладывая икру в стоячей или слаботекущей воде на отмершие или вегетирующие растения. При этом кислородные условия могут быть разными. К этой группе принадлежат щука, сазан, лещ, плотва, окунь и др.
- Псаммофилы - откладывают икру на песок, иногда прикрепляя ее к корешкам растений. Часто оболочки икринок инкрустируются песком. Развиваются обычно в местах, богатых кислородом. К этой группе принадлежат пескари, некоторые гольцы и др.
- Пелагофилы - выметывают икру в толщу воды. Икра и свободные эмбрионы развиваются, свободно плавая в толще воды, обычно в благоприятных для дыхания условиях. В эту группу входят почти все виды сельдей, тресковых, камбал, некоторые карповые (чехонь, толстолобик, амуры и др.).
- Остракофилы - откладывают икру внутрь мантийной полости моллюсков и иногда под панцири крабов и других животных. Икра может развиваться и без достаточного количества кислорода. Это некоторые пескари, горчаки и др.
Рыбы по-разному адаптируются к своей среде обитания: существует огромное разнообразие форм, размеров и цветов. Рыбы из открытого моря и те, что живут в широких быстро текущих реках, имеют классическую форму - пропорциональное тело и нормальное расположение плавников. Окраска многих проста, так как им не нужно маскироваться в окружающей среде.
Многие рыбы, живущие в открытых водах, хорошие пловцы. Они могут захватывать пищу сверху или снизу. Те виды, что живут на дне, имеют сплющенное тело, а окраска их соответствует поверхности, на которой они лежат. Нижняя же часть, остающаяся скрытой, обычно одноцветная. Рот у придонных рыб направлен вниз, что облегчает питание. Часто они имеют усы вокруг рта, с помощью которых находят пищу в иле. У рыб, которые питаются на поверхности, рот направлен вверх так, что они могут захватывать пищу, не высовывая тела из воды. Рыбы, живущие в быстрых реках, например, форель, имеют тонкое, обтекаемой формы тело, чтобы совладать с сильным течением. Некоторые обитатели быстрых рек имеют сплющенное тело, что позволяет им жить на дне, не опасаясь, что их увлечет течением. У видов, живущих в стоячей воде, иная адаптация к среде обитания: они могут подвергаться нападению других рыб, поэтому маскировка для них очень важна. Многие рыбы разукрашены вертикальными полосами - защитная окраска, помогающая рыбе слиться со стеблями камыша или травой пруда. Подобным образом маскируются рыбы с тонким телом, легко плавая между стеблями растений.
Камуфляж важен также для привлечения самки или предупреждения соперника. Наиболее важный орган чувств у рыб - это боковая линия. У многих видов она просматривается довольно отчетливо в виде линии точек, расположенных вдоль всего тела по бокам. В них сосредоточены чувствительные нервные окончания, которые соединены под кожей с наполненным жидкостью каналом. Боковая линия чувствительна к изменению давления в воде и позволяет рыбе ощутить движение вблизи ее тела.
Чувство обоняния особенно хорошо развито у рыб, живущих в темных условиях или в мутной воде. Например, сом с помощью длинных чувствительных усов легко находит пищу в самой мутной воде.