Многослойный плоский ороговевающий эпителий — эпидермис, он выстилает кожные покровы.
В толстой коже (ладонные поверхности), которая постоянно испытывает нагрузку, эпидермис содержит 5 слоёв:
- Базальный слой — содержит стволовые клетки, дифференцированные цилиндрические и пигментные клетки (пигментоциты).
- Шиповатый слой — клетки полигональной формы, в них содержатся тонофибриллы.
- Зернистый слой — клетки приобретают ромбовидную форму, тонофибриллы распадаются и внутри этих клеток в виде зёрен образуются белок кератогиалин, с этого начинается процесс ороговения.
- Блестящий слой — узкий слой, в нём клетки становятся плоскими, они постепенно утрачивают внутриклеточную структуру, и кератогиалин превращается в элеидин.
- Роговой слой — содержит роговые чешуйки, которые полностью утратили строение клеток, содержат белок кератин. При механической нагрузке и при ухудшении кровоснабжения процесс ороговения усиливается.
В тонкой коже, которая не испытывает нагрузки, отсутствует блестящий слой. Клеточный дифферон или гистогенетический ряд - это совокупность клеток данного типа (данной популяции), находящихся на разных этапах дифференцировки. Исходными клетками дифферона являются стволовые клетки, далее идут несколько переходных этапов - полустволовые, молодые (бластные) и созревающие клетки, и наконец зрелые или дифференцированные клетки. Различают полный дифферон - когда в ткани содержатся клетки всех этапов развития (например, эритроцитарный дифферон в красном костном мозге или эпидермальный дифферон в эпидермисе кожи) и неполный дифферон - когда в тканях содержатся только переходные и зрелые или даже только зрелые формы клеток (например, нейроциты центральной нервной системы).
Физиологическая регенерация — обновление клеток в составе эпителиальных тканей в процессе их нормального функционирования. Это динамический процесс, включающий как разрушение клеток, так и их репродукцию. Эпителиальные клетки сравнительно быстро изнашиваются, так как они испытывают значительное влияние внешних факторов в связи с тем, что большинство этих тканей занимает пограничное положение. Эпителии, как правило, обладают хорошо выраженной регенерационной способностью, выработанной в процессе эволюции, и относятся к обновляющимся тканям. В эпителиях клеточное обновление происходит за счет митотического деления камбиальных клеток.
Камбиальные клетки (от позднелат. cambium - обмен, смена), родоначальные клетки, клетки-предшественники, стволовые клетки, входят в состав постоянно обновляющихся тканей как растущих, так и взрослых животных; имеются, например, у позвоночных – в эпителиальной, кроветворной, костной тканях. Для каждой ткани характерны камбиальные клетки, различающиеся пролиферативной активностью и степенью специализации. Тканевые клетки, различающиеся по дифференцировке, часто имеют общие камбиальные клетки, которые могут развиваться в нескольких направлениях. Например, в кроветворной ткани млекопитающих из общих родоначальных клеток образуются различные клетки крови: эритроциты, тромбоциты и различные лейкоциты. Наличие камбиальные клетки в организме в течение всей его жизни обеспечивает не только обновление клеточных популяций соответствующих тканей в нормальных условиях, но и пополнение убыли клеток при их гибели.