Одним из наиболее интенсивно развиваемых направлений общей биотехнологии является фитобиотехнология. Бурное развитие биотехнологии растений связано с получением в 1983 году первого трансгенного растения и с выбросом на рынок в середине 90-х годов целого ряда генетически модифицированных сельскохозяйственных и технических культур (кукурузы, картофеля, сои, томатов, капусты, кабачков, хлопчатника) с улучшенными хозяйственно-полезными признаками:
- более продуктивных и дающих урожай высокого качества,
- непоражаемых болезнями, вредными насекомыми ,
- гербицидустойчивых.
В экономику ряда стран уже сейчас существенный вклад вносят индустриальное цветоводство (Голландия), получение безвирусного посадочного материала, саженцев ценных древесных пород и плодовых деревьев за счет использования микроклонального размножения растений, основанного на выращивании микрочеренков из культуры изолированных клеток и тканей, свободно живущих подобно микроорганизмам на питательных средах вне организма.
Приоритетными направлениями фундаментальной и прикладной фитобиотехнологии, являются обеспечение населения планеты необходимым количеством:
- высококачественных растительных продуктов,
- разнообразных лечебных препаратов,
- вакцин,
- витаминов,
- пищевых красителей и добавок.
К современным технологиям, связанным с культурой клеток и тканей растений, можно отнести следующие:
- изучение биологии культивируемой растительной клетки;
- использование культивируемых тканей и клеток для моделирования процессов в целом растении;
- промышленное выращивание клеток растений как продуцентов экономически важных веществ;
- оздоровление и массовое клональное размножение растений;
- использование достижений методов культуры клеток и тканей в генетико-селекционных целях.