Растительные жиры и масла являются обязательным компонентом пищи, источником энергетического и пластического материала для человека, поставщиком ряда необходимых для него веществ (непредельных жирных кислот, фосфолипидов, жирорастворимых витаминов, стеринов), то есть они являются незаменимыми факторами питания, определяющими его биологическую эффективность. Рекомендуемое содержание жира в рационе человека (по калорийности) составляет 30--33%; для населения южных зон нашей страны рекомендуется -- 27-28%, северных -- 38-40% или 90--107 г в сутки, в том числе непосредственно в виде жиров 45--50 г.
Длительное ограничение жиров в питании или систематическое использование жиров с пониженным содержанием необходимых компонентов, в том числе сливочного масла, приводит к отклонениям в физиологическом состоянии организма:
- нарушается деятельность центральной нервной системы,
- снижается устойчивость организма к инфекциям (иммунитет),
- сокращается продолжительность жизни.
Но и избыточное потребление жиров нежелательно, оно приводит к:
- ожирению,
- сердечнососудистым заболеваниям,
- преждевременному старению.
Наиболее важные источники жиров в питании -- растительные масла (в рафинированных маслах 99,7-99,8% жира).
Растительные жирные масла имеют большое народнохозяйственное значение. Наряду с другими компонентами пищевые растительные масла составляют основу рационального питания человека, а технические растительные масла широко применяются почти во всех областях народного хозяйства.
Применение растительных жирных масел в питании чрезвычайно разнообразно:
- употребляют непосредственно в пищу,
- широко используют в хлебопекарном и кондитерском производстве в качестве добавок к тесту,
- при изготовлении печенья, шоколада, халвы, начинок для конфет и других разнообразных продуктов.
Кроме того, растительные масла применяют на многих других пищевых предприятиях.
В зависимости от вида использования пищевые растительные масла подразделяют на:
- кулинарные,
- столовые (салатные),
- консервные.
В кулинарии пищевые растительные масла используют в чистом виде или в виде маргарина и специальных кухонных жиров. К столовым относят масла, полученные из семян механическим отжимом при относительно низкой температуре, и все рафинированные независимо от метода получения. При изготовлении консервов широко применяют рафинированные подсолнечное (особенно высокоолеиновых сортов подсолнечника) и хлопковое масла, а также столовые - оливковое, арахисовое, кунжутное и их смеси.
Техническое использование растительных масел также очень разнообразно. На первом месте по объему потребления растительных масел на технические цели стоит производство моющих средств, на втором - производство окисленных масел, предназначенных для выработки лаков, красок и олиф.
Моющие средства, изготовленные на основе технических растительных масел, широко используются не только в бытовых целях, но и в ряде технологических производств. Отдельные виды растительных масел используются для приготовления смазочных средств. Например, в особо ответственных случаях при тяжелых условиях эксплуатации смазочные средства, полученные на основе касторового масла, являются незаменимыми.
Много растительного масла расходуется:
- для производства линолеума, клеенок и непромокаемых тканей,
- в текстильном производстве,
- металлообрабатывающей промышленности,
- литейном производстве.
Растительные масла и продукты их переработки широко используются в производстве фармацевтических препаратов (касторовое, кротоновое, молочайное, оливковое и некоторые другие).
Растительные масла:
- какао-масло,
- оливковое,
- миндальное,
- касторовое
используются для изготовления различных косметических средств.