Под геоэкологическим картированием понимают процесс составления карт определенного содержания и масштаба путем генерализации карт любых масштабов в камеральных условиях. Это надежный метод получения пространственной и временной информации о почвах.
Почвенная карта представляет собой уменьшенное и обобщенное в заданном масштабе изображение почвенного покрова на плоскости (топографической основе), построенное по математическим законам, в определенной системе условных обозначений. В зависимости от практических целей различают:
- детальные,
- крупномасштабные,
- среднемасштабные,
- мелкомасштабные,
- обзорные карты.
Мелкомасштабные карты (масштаб более 1:300 000, т. е. в 1 см 3 км и более) отражают почвенный покров области, республики, страны. Среднемасштабные карты (масштаб от 1:300 000 до 1 : 100 000, т. е. от 3 до 1 км на 1 см) отражают почвенный покров отдельных районов. Крупномасштабные карты (масштаб от 1:50 000 до 1 : 10000, т. е. от 500 до 100 м в 1 см) отражают почвенный покров отдельных хозяйств — колхозов, совхозов, лесхозов, лесничеств. Это наиболее подробные почвенные карты. Детальные почвенные карты (масштаб от 1 :5000 до 1 :200, т. е. от 50 до 2 м в 1 см) составляют для уникальных массивов, наиболее ценных участков опытных культур, лесных питомников, плантаций, лесосеменных участков и садов.
Детальные почвенные карты, показывающие мельчайшие неоднородности почвенного покрова, составляются выборочно на ограниченные территории при высокой комплексности почвенного покрова. Наиболее мелкая природная неоднородность (комплексность) почвенного покрова характеризуется чередованием участков различных почв размером несколько метров в поперечнике.
Принято, что на карте минимальный размер контура удлиненной конфигурации равен 10x2 мм, а округлой конфигурации — около 5 мм в поперечнике. Поэтому для того чтобы более четко отразить на карте комплексный почвенный покров, необходим масштаб не мельче 1: 500. При этом масштабе округлый участок диаметром в натуре 3 м на карте будет иметь диаметр 6 мм. Масштабы 1:2000— 1:5000 позволяют отражать на карте почвенные контуры диаметром 10—25 м в натуре или около 5 мм на карте.
Детальные почвенные карты составляют на территориях опытных станций и стационаров научно-исследовательских учреждений, на плантациях многолетних и технических культур. Их используют при многолетних опытах, проектировании орошения и осушения земель, выборе участков под плодовые культуры и лесопитомники, при строительстве стадионов (футбольных полей) и других спортивных газонов.
Крупномасштабное почвенное картографирование включает три периода:
- подготовительный камеральный,
- полевую съемку,
- заключительный камеральный.
В настоящее время эффективность и качество картографирования достигается за счет использования информационных технологий. К ним относятся:
- компьютерное и специальное научное оборудование,
- программное обеспечение.
Они могут быть использованы на всех этапах работы.
Подготовительный период включает:
- сбор и систематизацию имеющихся картографических, литературных, дистанционных и фондовых материалов по объекту съемки,
- анализ их полноты и качества,
- сбор материала по характеристике факторов дифференциации почвенного покрова в электронной форме (векторной и растровой), спектрозональных космических снимков и аэрофотоснимков, цифровых моделей рельефа исследуемой территории.
Для почвенного картирования могут быть полезны снимки, выложенные в свободном доступе в сети Интернет.
Подготовительного периода включает следующее:
- географическая привязка объектов съемки;
- подбор материалов и подготовка картографической основы (топографические карты, аэрокосмические снимки и фотоплан местности);
- изучение материалов о факторах почвообразования по имеющимся сведениям о почвах и особенностях строения почвенного покрова;
- составление предварительного систематического списка почв;
- выбор масштаба съемки (может быть задан), исходя из цели;
- составление предварительного макета почвенной карты.
В подготовительный этап входит также экспорт (ввод) карт, точек и маршрутов в навигационное оборудование, планируемое к использованию в поле, перевод в цифровую форму бумажных вариантов карт и загрузка материалов в компьютер.
В ходе подготовительного периода составляется максимально полный цифровой образ картографируемой территории.
Полевая съемка (полевые исследования) включает следующие виды работ:
- заложение точек опробования (почвенных разрезов, почвенных ям, полуям, прикопок в соответствии с нормами съемок для данного масштаба и категорией сложности территории);
- уточнение на местности определенных по макету границ и форм почвенных контуров;
- морфологическое описание и отбор почвенных образцов для физико-химической, микроморфологической и микробиологической характеристики (биономического анализа) почв, уточнения классификационной принадлежности почвы;
- картирование почвенного покрова участков, не обеспеченных соответствующей почвенной информацией.
Полевые исследования по содержанию работ разделяются на два этапа. Первый этап направлен на составление полного списка почв, создание системы ландшафтных индикаторов и включает рекогносцировочные маршруты с макетом и изучение почв на ключевых участках. Исследованиями должны быть охвачены все типы угодий, рельефа, дистанционных изображений, коренных лесов и выделенные почвенные ареалы.
На втором этапе полевой съемки отвечают на вопросы, возникшие при составлении авторского оригинала карты, уточняют предварительно выделенные контуры, определяют положение, долю и содержание новых ареалов.
Заключительный камеральный период включает составление окончательного варианта карты с учетом результатов анализа отобранных образцов при генерализации почвенных неоднородностей. Основная задача этого периода заключается в составлении векторной модели распределения почв в пространстве и цифровой почвенной карты.
Цифровая карта позволяет оперативно находить местонахождение разрезов по их номеру или название почвы заданного места, а также получать описание точек и информацию о занимаемых почвенными контурами площадях.