Мы не знаем никакого иного строения живых организмов, кроме клеточного и, следовательно, можем видеть лишь его преимущества. Однако можно предположить, что какое-либо иное строение имело бы также какие-либо преимущества. Но возможно также, что клеточное строение наилучшая или единственная реализованная возможность природы для существования жизни.
Эволюционно клетка возникла на этапе одноклеточного организма, для которого клеточный и организменный уровни организации живой природы совпадают. Это значит, что все наиболее значимые преимущества клеточного строения идут оттуда. Для многоклеточных же организмов возможно более правильно говорить не о преимуществах клеточного строения, а об особенностях строения и функционирования организма, вытекающих из клеточного строения.
Что же дает клеточное строение одноклеточному организму? Даже одноклеточный организм – это сложная система, как с точки зрения строения, так и функционирования. Сложные системы обычно должны включать множество компонент, функционирующих как единое целое. Размещение этих «компонент» в замкнутой области, обеспечивает возможность их взаимодействия. Следует полагать, что это и есть основное преимущество клеточного строения для одноклеточных организмов.
Таким образом, клеточное строение дало возможность существованию таких сложных процессов (свойств живого) как размножение, обмен веществ и энергии, раздражимость и т. п.
Хотя с другой стороны понятно, что в эволюции именно зарождение основных свойств живого в конечном итоге привело к появлению клетки. То есть клетка – это результат формирования ряда наиболее важных свойств живого.
Для многоклеточного организма можно выделить следующие преимущества клеточного строения:
- Дифференциация клеток. Так как клетки могут выполнять разные функции, то организм может быть более сложным и приспособиться к более разнообразным условиям среды.
Замена клеток без прекращения функционирования организма. При повреждении или гибели одной клетки, остальные продолжают свое функционирование. Путем деления клеток появляются новые.