Ассортимент растений для зеленого строительства определяется исходя из сложного комплекса требований, учитывающих климатические условия данного района, целевое назначение объекта, природные особенности озеленяемой площади (почвы, рельеф, гидрология, инсоляция и др.), архитектурно-планировочную ситуацию.
При выборе материала в ходе ландшафтного проектирования огромное значение имеют эстетические особенности деревьев и кустарников, они характеризуются:
- изменением размеров,
- формы,
- цвета,
- облиственности, что обусловлено их ростом и развитием,
- сезонными циклами жизнедеятельности.
Каждое растение, особенно отдельно стоящее, имеет свои индивидуальны черты. В то же время в групповых посадках деревья и кустарники обладают способностью «притираться» друг к другу, образуя не набор отдельных растений, а единую взаимосвязанную группу, обладающую определенной способностью к саморегулированию и формированию уравновешенного объема.
При формировании объемно-пространственной композиции парка габитусы насаждений, их высота, долговечность и динамика развития по отношению друг к другу имеют главенствующее значение. Каждый вид растений характеризуется присущей ему высотой, формой и силуэтом кроны. Условно можно разделить деревья на три типа по высоте:
- высокие (20...30 м и более) — ель и сосна обыкновенные, бук, липа и т. д.;
- средние (12...20 м),
- низкие (8...12 м) — к ним относятся полудеревья-полукустарники — черемуха, лох, рябина и др.
Особое значение в лесоводственно-мелиоративном отношении имеет характер развития крон деревьев, составляющих насаждения лесных полос.
Определения формы кроны были сделаны более чем у 30 тыс. деревьев; выделено несколько наиболее характерных типов крон:
- «волк» — очень широкая, раскидистая, агрессивная крона;
- широкая — с радиусом более 3 м;
- нормальная— с радиусом от 1,5 до 3,0 м,
- узкая — с радиусом менее 1,5 м;
- однобокая — развитая в одну сторону;
- флагообразная — узкая однобокая крона, обычно с наклоненной в ту же сторону вершиной;
- плоская — развитая лишь в одной вертикальной плоскости;
- приплюснутая — грибообразная крона, характерная для деревьев, испытывающих сильное угнетение сверху (например, дуб под березовым пологом).
Помимо общего рисунка кроны большое значение имеет характер ветвления, рисунок и архитектоника основных «скелетных» ветвей, особенно в те времена года, когда дерево сбрасывает листву.
Художественная выразительность того или иного вида растений определяется размерами, формой, оттенком, фактурой и подвижностью листвы, а также ее цветовой динамикой в различные времена года, характером, фактурой и цветом коры, характером цветения и плодоношения. Деревья, обладающие большой высотой, кряжистым толстым стволом и мощными ветвями, воспринимаются олицетворяющими силу, прочность. Тонкие стволики и ветви, свисающие ажурные кроны ассоциируются с грустью, нежностью, хрупкостью. Сообразно этому определяется их местоположение в ландшафте парка. Например, высокие мощные деревья, расположенные одиночно и группами на больших открытых полянах, позволяют осматривать их с разных расстояний. Плакучие формы, как правило, размещаются на небольших территориях, у водоемов, в виде одиночных и групповых посадок.
Характер ветвления и облиствления определяет ажурность или плотность кроны дерева или кустарника и обусловливает их художественные особенности. Крона в зависимости от своей формы, отношения к высоте штамба, плотности, цветовой окраски в большей или меньшей степени влияет на «массу» всего растения. У одиночных экземпляров, растущих на открытом месте, развивается более мощная раскидистая крона, а ствол низкий и толстый. Примером этому могут служить дуб черешчатый, вяз.
Архитектонические качества зеленых насаждений наиболее выражены:
- размерами,
- характером ветвления,
- формой кроны и соотношением ее со стволом.
Эти факторы в значительной мере определяют возможности композиционного пространственного использования растений и условия их восприятия в парковом ансамбле. Так, по наблюдениям В. А. Артамонова, если при дальних дистанциях осмотра основную роль играют высота и силуэт рассматриваемых насаждений, то при ближнем восприятии (в пределах одной высоты) приобретают главное значение декоративные детали, например листва и ее фактура, текстура коры, рисунок сучьев.
Подбор ассортимента растений для создания композиций является сложной задачей, поэтому возникает острая необходимость в анализе их декоративных качеств и классификации по следующим признакам:
- Высота древесных растений (I, II, III величины) и форма крон (регулярная, иррегулярная).
- Тип ветвления и цвет ветвей.
- Форма стволов, структура и цвет коры.
- Характер облиствения (грубая, средняя, тонкая фактура) и цвет листьев.
- Морфология и окраска цветков и плодов.
Сложность построения паркового пейзажа заключается не только в подборе растений, но и учете изменений их внешнего облика и цвета в течение года, а также возраста.