Тип Ciliophora (инфузории) включает Класс Heterotrichea, Класс Spirotrichea, Класс Oligogymenophorea и Класс Suctoria.
Существуют и иные классификации инфузорий, согласно одной из них инфузории делятся на два подтипа. В основу деления положено строение корешкового аппарата.
1 – пелликула, образующая характерные шестигранники, 2 – реснички, 3 – базальные тельца ресничек (кинетосомы), 4 – поверхностные пелликулярные фибриллы (кинетодесмы), 5 – трихоцисты
Большинство - свободноживущие, немногие являются паразитами человека и животных. Форма тела разнообразная. Одиночные и колониальные. Большинство «голые», некоторые живут в домиках (построены из секрети руемого материала или склеенных посторонних частиц). Реснички образуют соматическую и ротовую цилиатуру. Ресничный аппарат представлен кине- тами, циррами, мембранеллами и мембранами. Кинеты - продольные ряды ресничек. Кинеты образованы кинетидами. Кинетида включает ресничку, ки- нетосому и фибриллы. От кинетосом отходят обычно 3 корешка:
- постцилиарный - отходят назад,
- трансверсальный - направо,
- кинетодесмальный - вперед.
Постцилиарный и трансверсальный корешки построены из микротрубочек, кинетодесмальный представляет фибриллу. Многие инфузории имеют неподвижные осязательные реснички. У взрослых, сосущих инфузорий отсутствуют реснички. Для них характерны щупальца как неветвящиеся, так и ветвящиеся. Под пелликулой располагаются альвеолы (опорная функция).
Для всех инфузорий характерен ядерный дуализм (ядерный гетероморфизм).
У всех ресничных инфузорий имеется ротовое отверстие. Строение ротового аппарата связано с характером пищи. Пищеварительные вакуоли перемещаются в теле животного (циклоз вакуоли). Дефекация совершается через цитопрокт. Щупальца сосущих инфузорий служат для ловли добычи: к щупальцу прилипает добыча (функция гаптоцистов - разновидности экстру- сом), пелликула жертвы растворяется, и по каналу, расположенному в щупальце, содержимое жертвы перетекает внутрь. Строение сократительной вакуоли и их количество варьируется, открываются вакуоли порой.
Размножение бесполое - поперечное деление животного (монотомия) или палинтомия в цисте. Бесполое размножение сосущих инфузорий - почкование (формируются бродяжки с ресничками).
Половое размножение инфузорий - конъюгация. Происходит временное соединение двух особей, резорбция макронуклеусов в каждом животном, микронуклеусы делятся дважды (мейоз), три ядра разрушаются, четвертое делится (митоз). Вновь образовавшиеся ядра - пронуклеусы (стационарный и мигрирующий). Происходит обмен мигрирующими ядрами. Пронуклеусы сливаются, образуется синкарион. Особи отделяются друг от друга. Конъю- ганты реконструируют ядерный аппарат. Для инфузорий характерна и автогамия - процесс, при котором конъюгация происходит в одной особи. У сосущих инфузорий конъюгация протекает между близко расположенными особями, которые наклоняются друг к другу.