Тип стрекающих подразделяется на два подтипа Anthozoa и Medusozoa.
Подтип Anthozoa представлен классом того же названия Anthozoa делится на подклассы Hexacorallia (Zoantharia) и Octocorallia (=Aclyonaria). Число щупалец у представителей шестилучевых полипов варьируется, у восьмилучевых их 8. книдарий
В состав подкласса Hexacorallia входят 6 отрядов. Наиболее представительными являются следующие группы.
- Отряд Actiniaria - одиночные полипы, несут 6 или более 8 щупалец, у некоторых щупальца ветвятся, иногда редуцированы. Число септ не меньше 12, сифоноглифов обычно два. Опорную функцию выполняет гастральная полость.
- Отряд Madreporaria (Scleractinia) - одиночные и колониальные животные, развит экзоскелет.
Подкласс Octocorallia представлен преимущественно колониальными животными. В колониях некоторых выражен диморфизм полипов (аутозоиды - питание, сифонозоиды - ток воды, расправление колонии, иногда половое размножение). Известно 6 отрядов, в том числе Gorgonacea (горгонии), Pen- natularia (морские перья).
Подтип Anthozoa - коралловые полипы, наиболее крупный таксон. Объединяет более 6000 одиночных и колониальных видов. Мезоглея содержит клетки нескольких типов, называется цененхимой. Книды всех типов.
Исключительно морские животные. Большинство полипов колониальные, актинии одиночные. Размеры тела варьируются. Строение полипа характеризуется следующими чертами:
- Оральный конец тела уплощенный, образует ротовой диск, посередине которого расположен манубриум (гипостом) - возвышение, несущее рот. Ротовой диск окружен щупальцами, щупальца полые. На аборальном полюсе одиночных полипов тело образует подошву.
- Мышцы. Эпидермальный мышечный слой образован продольно ориентированными волокнами, гастродермальный - кольцевыми в стенках тела, глотке, продольными и радиальными мышцами в септах. Продольные мышцы в септах актиний - ретракторы.
- Нервная система состоит из двух эпителиальных сетей - эпидермальной и гастродермальной. Они объединяются в районе глотки, местах присоединения септ к оральному диску, подошве и других местах тяжами, проходящими через мезоглею.
Гастральная полость устроена сложно. Рот ведет в глотку, она выстлана эпидермисом. В глотке располагаются желобки - сифоноглифы (восьмилучевые кораллы имеют 1, шестилучевые, как правило, 2 сифоноглифа). Гастральная полость поделена перегородками (септами) на камеры. Септы подразделяются на полные и неполные. На перегородках размещены мышечные валики. Гастродерма каждой перегородки образует мезентериальные нити с железистыми клетками. У некоторых актиний от септ отходят аконции - скрученные нити с многочисленными книдами, используются для защиты, захвата добычи. Аконции и мезентериальные нити используются для защиты, захвата добычи и внеорганизменного пищеварения. Большинство полипов - хищники.
Коралловые полипы имеют скелет. Скелет шестилучевых полипов наружный (экзоскелет), восьмилучевых полипов внутренний (эндоскелет) и внешний. Актинии и некоторые восьмилучевые кораллы лишены скелета.
Газообмен осуществляется путем диффузии. Газообмену способствуют токи жидкости над гастродермой и эпидермисом, обусловленные биением ресничек.
Животные раздельнополые и гермафродиты. Половые железы развиваются под гастродермой перегородок и представляют собой скопления половых клеток. Выводные протоки отсутствуют. Оплодотворение внешнее. Дробление яиц коралловых полипов полное, равномерное. У восьмилучевых кораллов образуется морула, гаструляция осуществляется путем деляминации. У шестилучевых полипов образуется бластула, гаструляция осуществляется путем инвагинации. Личинка - планула.
Широко распространено бесполое размножение путем деления, фрагментации и почкования полипов.