Общие признаки хелицеровых членистоногих
- Отсутствуют придатки акрона - антеннулы.
- Тело подразделяется на две тагмы: головогрудь (просома) и брюшко (опистосома).
- Просома образована 6-7 сегментами. На ней располагаются видоизмененные конечности хелицеры и педипальпы, а также 4 пары ходильных ног. На седьмом сегменте конечности сохраняются только у мечехвостов.
- Опистосома включает две группы сегментов: первая несет видоизмененные конечности и образует мезосому (переднебрюшие), другая лишена конечностей - метасома (заднебрюшие). Заканчивается брюшко тельсоном. В пределах подтипа происходит атрофия сегментов метасомы и укорочение брюшка.
- Пищеварительные железы слюнные и печень.
- Выделительные органы представлены коксальными железами, это видоизмененные целомодукты, для большинства обитателей суши характерны мальпигиевы сосуды.
- Органы дыхания водных хелицеровых - жабры, наземных легкие и трахеи.
- Тип нервной системы - брюшная нервная цепочка, имеются надглоточный и подглоточный ганглии. Головной мозг либо не расчленен, либо представлен двумя отделами.
- Органы чувств развиты слабо, органы осязания более разнообразные у обитателей суши.
- Животные раздельнополые. Размножение половое. Оплодотворение наружное, наружно-внутреннее и внутреннее.
- Развитие прямое, у некоторых с метаморфозом.
Подтип хелицеровых подразделяют на классы:
- Merostomata меростомовые (класс Xiphosura),
- Arachnida паукообразные,
- Pantopoda морские пауки.
Существуют и иные классификации.
Класс Мечехвосты (Xiphosura).
Морские хелицеровые. Головогрудь покрыта щитом, на котором размещены 2 пары глаз. Педипальпы по строению не отличаются от ходильных конечностей. Все ноги снабжены жевательными отростками. 7-й сегмент несет хилярии. Брюшные конечности листовидные, с жаберными лепестками. Хвостовой шип заканчивает тело мечехвоста, он образован сегментами и тельсоном.
Пищеварительная система имеет жевательный желудок, печень связана со средней кишкой.
Органы выделения представлены парой коксальных желез, каждая из которых состоит из извитого протока и мешковидных выпячиваний. Протоки желез открываются у основания - кокс пятой пары ног.
Кровеносная система незамкнутая, сердце трубчатое, имеется передняя аорта и 4 пары боковых артерий, сливающихся в два продольных ствола.
Нервная система. Головной мозг внешне не расчленен. В состав брюшной нервной цепочки входят 6 ганглиев. Имеются боковые нервные стволы, соединяющие нервы брюшных конечностей.
Половая система. Половые железы парные. Протоки парные, открываются на первом сегменте брюшка.
Развитие. Личинка трилобитная. Постэмбриональное развитие сопровождается линьками.