Позвоночных животных, относящихся к систематической группе надкласс Рыбы, и представителей класса Земноводные из надкласса Четвероногие, которые сохранили многие черты сходства с рыбами, объединяют в группу анамний, не имеющую таксономического ранга.
Пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие составляют несистематическую группу высших позвоночных, или амниот, ведущих наземный образ жизни. Высшие позвоночные животные, обитающие в воде (некоторые виды черепах, змей, ящериц; крокодилы; ластоногие; китообразные), представляют примеры вторичного приспособления к обитанию в водной среде и называются вторичноводными.
У большинства анамний оплодотворение наружное, но у хрящевых рыб и некоторых земноводных — внутреннее. Яйцеклетка развивается в воде, вылупившаяся личинка (головастик) ведет водный образ жизни, и после метаморфоза амфибии могут покидать водную среду. У небольшого количества видов амфибий развиваются приспособления, обеспечивающие возможность развития яйцеклетки вне воды. По этим особенностям анамнии — первичноводные позвоночные, ведущие водный образ жизни постоянно или на ранних стадиях онтогенеза. Амниоты — первичноназемные позвоночные. Оплодотворение у них только внутреннее. Развитие оплодотворенных яйцеклеток осуществляется вне воды, в наземно-воздушной среде (яйцекладущие) либо в специальном детородном органе, и только немногие живородящие виды (например, китообразные) для размножения никогда не выходят на сушу. Личиночная стадия отсутствует, развитие идет без метаморфоза.
Различия между анамниями и амниотами проявляются:
- в строении яйцеклеток,
- особенностях эмбрионального развития,
- в строении и функционировании систем органов взрослых животных.
Строение яйцеклеток. Яйцеклетки анамний окружены студенистой оболочкой, которая обеспечивает сохранение формы яйца в воде; желтка относительно немного, а необходимая для развития зародыша вода поступает извне через яйцевые оболочки. Яйцеклетки амниот богаты желтком, в котором содержатся необходимые для формирования зародыша пластические и энергетические вещества. Значительно увеличена белковая оболочка (белок яйца), содержащая достаточный для развивающегося зародыша запас воды. Формируются наружные оболочки, одна из которых плотная и обеспечивает сохранение формы яйца в воздушной среде. У пресмыкающихся она образована волокнами рогоподобного вещества и имеет пергаментообразный вид; у некоторых видов между переплетающихся волокон откладываются кристаллики извести, которые увеличивают прочность оболочки. У крокодилов и птиц из кристаллов фосфорнокислой и углекислой извести, скрепленных волокнами органического вещества, образуется прочная скорлуповая оболочка. Для доступа внутрь яйца кислорода и выделения наружу газообразных продуктов метаболизма в скорлупе образуются тонкие извитые канальцы. Часть известковых солей скорлуповой оболочки во время эмбриогенеза растворяется и, проникая внутрь яйца, используется при формировании скелета зародыша.
Эмбриональное развитие. Развивающаяся яйцеклетка анамний претерпевает полное и неравномерное дробление. Дробление перегруженной желтком яйцеклетки амниот осуществляется только на верхнем анимальном полюсе, где образуется плавающий на желтке однослойный зародышевый диск. На нем образуется первичная бороздка, в которой часть клеток перемещается под эктодерму, давая начало мезодермальному и энтодермальному слоям. После этого образуются сомиты и начинается формирование всех систем органов. По краевым участкам зародышевого диска образуется полая кольцевая складка (полость внутри складки называется внезародышевой), которая постепенно окружает зародыш, а ее края срастаются так, что наружный и внутренний листки становятся непрерывными.Таким образом формируются серозная (наружная) и амнион (внутренняя) оболочки. В результате зародыш оказывается погруженным в амниотическую полость, заполненную амниотической жидкостью, которая выделяется клетками амниона. Эта жидкость изотонична тканевым жидкостям зародыша, предохраняет его от механических повреждений и пересыхания. Однако образовавшаяся амниотическая оболочка препятствует дыханию и процессу отведения продуктов метаболизма развивающегося зародыша. Опасность неизбежного самоотравления зародыша устраняется образованием специального зародышевого органа — аллантоиса, или зародышевого мочевого пузыря. Развивается аллантоис путем выпячивания задней кишки зародыша и внедряется во внезародышевую полость между амнионом и серозной оболочкой. В полости аллантоиса локализуются продукты метаболизма. Одновременно аллантоис служит органом дыхания зародыша: в его наружной стенке, примыкающей к серозной оболочке, формируется капиллярная сеть, в которой кровь насыщается атмосферным кислородом, проникающим через поры скорлуповой оболочки. У высших млекопитающих аллантоис вместе с примыкающей к нему частью серозной оболочки участвует в образовании плаценты, или детского места. Жаберные щели у зародышей амниот прорываются, но вскоре зарастают; первая жаберная щель преобразуется в полость среднего уха. На заключительной стадии эмбрионального развития сформировавшийся зародыш прорывает зародышевые и скорлуповую оболочки. Дальнейший рост и развитие молодых особей происходят в наземно-воздушной (вторичноводных — в водно-воздушной) среде.
Различия взрослых особей. Приспособления амниот к жизни на суше связаны с перестройкой практически всех систем органов взрослых животных.
Кожа анамний участвует в газовом и водном обмене и в удалении продуктов метаболизма; покрыта слизью, выделяемой кожными железами, проницаема для воды и газов. Производные кожи — чешуи, покровные кости — развиваются в ее соединительнотканном слое (кориуме). В коже амниот (кроме млекопитающих) количество желез незначительное, а поверхностные слои эпидермиса ороговевают (в клетках накапливается кератогеалин), что делает кожу непроницаемой для воды и газов и исключает возможность ее участия в дыхании и выделении, вместе с тем такая кожа исключает влагопотери. Защитные роговые образования амниот (чешуи, перья, волосы) улучшают защиту тела от механических и химических повреждений и являются производными эпидермиса. Перьевой и волосяной покровы птиц и млекопитающих (теплокровных амниот) выполняют и теплоизоляционную функцию.
Совершенствование опорно-двигательной системы увеличивает подвижность амниот по сравнению с анамниями. Это достигается полным окостенением скелета, большей дифференцировкой позвоночного столба, усилением поясов конечностей и укреплением их связи с осевым скелетом. Осуществляется дальнейшая дифференцировка и развитие мускулатуры. Усиление челюстного аппарата, развитие жевательной мускулатуры и дальнейшее совершенствование пищеварительной системы позволили амниотам расширить спектр потребляемых кормов и повысить степень их усвоения. Возросшие потребности в кислороде удовлетворяются за счет увеличения дыхательной поверхности легких, а также их активной вентиляции благодаря образованию грудной клетки. Усиливается разобщенность большого и малого кругов кровообращения; у птиц и млекопитающих они полностью разделены. Увеличивается содержание эритроцитов в единице объема крови, а их размеры уменьшаются; таким образом, возрастает общая поверхность эритроцитов и увеличивается кислородная емкость крови. Параллельно увеличиваются показатели абсолютной и относительной массы красного костного мозга — основного кроветворного органа амниот.
Характерные для анамний мезонефрические почки функционируют только у зародышей амниот. Во второй половине стадии эмбрионального развития формируются метанефрические, или тазовые, почки; одновременно развиваются их протоки — мочеточники. У самок амниот редуцируются мезонефрические почки и вольфовы каналы; мюллеровы каналы, выполняющие функцию яйцеводов, сохраняются. У самцов сохраняется лишь часть мезонефрической почки, которая становится придатком семенника; вольфовы каналы выполняют функцию семяпроводов. Заметно усложняется строение почечных канальцев (нефронов) метанефрической почки, и увеличивается их длина по сравнению с мезонефрической. Выделение метаболитов происходит не только путем фильтрации плазмы из капилляров клубочков в просвет боуменовых капсул, но и секрецией железистыми клетками стенок почечных канальцев. Из этого фильтрата — первичной мочи, проходящей по почечному канальцу, идет обратное всасывание воды и абсорбция ряда нужных организму веществ — солей, органических молекул и др. Метанефрические почки амниот активно участвуют в водно-солевом обмене, обеспечивая экономию воды, и являются практически единственным органом выделения амниот.
У амниот увеличиваются относительные размеры головного мозга, особенно переднего и мозжечка. В крыше переднего мозга пресмыкающихся и птиц увеличиваются скопления нервных клеток (зачатки этих скоплений обнаруживаются у земноводных), у млекопитающих они разрастаются в кору больших полушарий — неопалиум, где формируются центры высшей нервной деятельности. Морфологические изменения в деталях строения рецепторов органов чувств повышают эффективность их функционирования. Органы боковой линии у амниот не развиваются.
Все отмеченные преобразования обеспечивают амниотам по сравнению с анамниями более высокий уровень жизнеспособности, большую устойчивость к воздействию неблагоприятных факторов среды. Усложнение высшей нервной деятельности обеспечило возрастание роли индивидуального опыта во внутривидовых и межвидовых взаимоотношениях.