Череп миноги, как и всех позвоночных животных, разделяется на два отдела:
- осевой или мозговой,
- висцеральный.
Мозговым черепом называется скелетное образование, защищающее головной мозг и органы чувств. У миноги он представлен открытой сверху коробкой, защищающей головной мозг снизу и с боков, затылочная часть не развита. Спереди к черепной коробке примыкает непарная обонятельная капсула, а с боков – пара слуховых капсул. Боковые стенки мозгового черепа образуют слабо выраженные углубления – глазницы, снизу ограниченные подглазничными дугами.
Висцеральным черепом называется совокупность скелетных образований, развивающихся в стенках переднего отдела пищеварительной трубки. Функционально эти образования представляют собой скелет ротового и жаберного аппаратов. У миноги в состав висцерального черепа входят хрящи, поддерживающие предротовую воронку и язык, а также ажурная хрящевая решетка, окружающая область жаберных мешков. В задней части висцерального черепа располагается околосердечный хрящ, окружающий сердце сзади и с боков и соединяющийся с околожаберной решеткой хрящевыми мостиками.
Череп акулы состоит из двух отделов:
- осевого (мозговая коробка),
- висцерального (скелет ротового и жаберного аппаратов).
Осевой череп представляет собой сплошную хрящевую коробку, прикрывающую головной мозг со всех сторон (только в передней стенке коробки остается небольшое отверстие – фонтанель – затянутое соединительной тканью). В этой сплошной черепной коробке различают несколько частей. Спереди вытянутый хрящ поддерживает рыло – рострум. Вентрально при основании рострума лежат обонятельные капсулы. Позади них расположены обширные углубления боковых стенок черепа – глазницы, в которых помещаются глаза. За глазницами располагается слуховой отдел черепа, в стенках которого заключены слуховые капсулы. Задняя часть черепа называется затылочным отделом. В нем имеется большое затылочное отверстие, через которое проходит спинной мозг. К затылочному отделу черепа неподвижно прикрепляется первый позвонок. Сверху головной мозг защищает хрящевая крыша черепа. Основание черепа довольно широкое, черепная коробка, внутри которой заключен головной мозг, разделяет глаза. Такой тип черепа называется платибазальным.
Висцеральный череп представлен серией подвижных, расчлененных хрящевых дуг. Передняя висцеральная дуга – челюстная – состоит из двух парных отделов:
- небноквадратного хряща, выполняющего функцию верхней челюсти,
- подвижно сочлененного с ним меккелева хряща, составляющего нижнюю челюсть.
Небноквадратные хрящи правой и левой сторон спереди срастаются, то же происходит и с меккелевыми хрящами. Позади челюстной дуги располагается подъязычная дуга, состоящая из двух парных и одного непарного хрящей. Верхний парный хрящ называют подвеском – гиомандибуляре. Своей верхней частью подвесок при помощи сустава и связок подвижно прикрепляется к слуховому отделу осевого черепа, а к его нижнему концу подвижно прикрепляются челюстная дуга и нижний парный элемент подъязычной дуги – гиоид. Гиоиды правой и левой сторон соединяются через непарный элемент – основной гиоидный хрящ, он поддерживает складку языка. Таким образом, у акуловых рыб челюстная дуга соединяется с мозговым черепом через верхний элемент подъязычной дуги – гиомандибуляре. Такой тип соединения челюстной дуги с осевым черепом называется гиостилией (у некоторых примитивных акул небноквадратный хрящ имеет дополнительное сочленение с мозговым черепом с помощью особого отростка. Такой тип – амфистилия). Позади подъязычной дуги располагаются пять пар жаберных дуг, каждая из которых состоит из четырех подвижно соединенных между собой хрящевых элементов. Каждая жаберная дуга одной стороны соединяется с соответствующей дугой другой стороны через непарные элементы жаберных дуг – копулы, которые частично сливаются друг с другом. Это обеспечивает укрепление нижней части жаберного аппарата. На внутренней поверхности жаберных дуг в один ряд расположены палочковидные хрящи – жаберные тычинки, не пропускающие пищу в жаберные щели. Соседние жаберные дуги соединяются между собой связками и пучками междужных мышц. Впереди челюстной дуги располагаются маленькие губные хрящи – возможно, остатки двух редуцированных висцеральных дуг, лежавших впереди челюстной.