К органам дыхания относятся:

• легкие, где происходит газообмен между воздухом и кровью,
• воздухопроводящие пути, по которым проходит воздух в легкие и из них обратно в окружающую среду.

Воздух проходит через полость носа или рта, глотку, гортань, трахею и бронхи

Носовая полость дополняется наружным носом, основу которого составляют хрящи. Слизистая оболочка носовой полости покрыта мерцательным эпителием, который задерживает пылевые частицы, попадающие в нос с воздухом. Бокаловидные клетки эпителия и слизистые железы своим секретом увлажняют поверхность слизистой оболочки. В толще слизистой оболочки имеется густая сеть кровеносных сосудов. В области верхних носовых раковин слизистая оболочка имеет обонятельный эпителий. Полость носа, находясь в начале дыхательного пути, приспособлена беспрепятственно пропускать воздух при дыхании. Из полости носа воздух проходит через хоаны в глотку и гортань.

Гортань расположена на уровне 4–6-го шейных позвонков на передней поверхности шеи. Гортань расположена ниже и сзади полости рта, и поэтому вход в нее должен закрываться при прохождении пищи. Это оказывается возможным благодаря особому устройству гортани. Мало того, человек может произвольно менять просвет гортани и этим регулировать звук голоса. Скелетом гортани являются хрящи:

• щитовидный,
• перстневидный,
• черпаловидные,
• надгортанник.

Наличие между хрящами суставов и мышц из поперечнополосатой мышечной ткани позволяет приводить их в движение или фиксировать в определенном положении.

Щитовидный хрящ имеет правую и левую пластинки, которые соединены спереди и расходятся сзади. Посредством перепонки и связок верхний край пластинок соединен с подъязычной костью, что обеспечивает движения подъязычной кости при глотании.

Перстневидный хрящ расположен горизонтально под нижним краем пластинок щитовидного хряща и соединяется с ним суставами и связкой. Пластинка же перстневидного хряща обращена назад и лежит вертикально.

У переднего края входа в гортань лежит надгортанник – непарный хрящ листовидной формы. При глотании выступающая часть хряща отходит назад-вниз и может прикрывать вход в гортань, а затем благодаря эластичности – принимать исходные положение.

Мышцы гортани состоят из поперечнополосатой мышечной ткани и разделяются на голосовую щель (расширяющие), голосовую щель (суживающие) и изменяющие состояние голосовых связок. Больше всего развиты мышцы, которые натягивают голосовые связки и суживают голосовую щель. На обеих сторонах полости гортани имеются по две складки: верхняя – складка преддверия и нижняя – голосовая складка. Углубление между ними называется желудочком гортани. Это своего рода резонаторы. Между правыми и левыми складками есть щели:

• щель преддверия,
• голосовая щель.

Полость гортани с внутренней стороны выстлана слизистой оболочкой с мерцательным эпителием, кроме надгортанника и голосовых связок, которые покрыты многослойным плоским эпителием

Трахея и бронхи. Трахея - это трубка длиной около 10 см. На уровне 6-го шейного позвонка, она соединяется с перстневидным хрящом гортани, а внизу, на уровне 4–5-го грудного позвонка, разделяется на бронхи. Позади трахеи лежит пищевод. В основе трахеи лежат 16–20 хрящей подковообразной формы, соединенные друг с другом связками. Задняя стенка трахеи мягкая, без хрящей, что способствует беспрепятственному прохождению пищевого комка по пищеводу. С наружной стороны трахея покрыта соединительнотканной оболочкой, а внутри – слизистой оболочкой, которая содержит бокаловидные клетки и слизистые железы, увлажняющие ее. Слизистая оболочка покрыта мерцательным эпителием. Реснички этого эпителия очищают вдыхаемый воздух от пыли. Главные бронхи расходятся в стороны и вниз, по направлению к воротам легких. Правый главный бронх короче и шире. Строение стенки главных бронхов аналогично строению стенки трахеи.

Легкие (парный орган) расположены в грудной полости, по обе стороны от средостения, где расположены:

• сердце с крупными сосудами,
• вилочковая железа,
• трахея,
• начальные отделы главных бронхов,
• пищевод,
• аорта,
• грудной проток,
• лимфатические узлы,
• нервы.

Сердце несколько смещено влево, поэтому правое легкое короче и шире левого. В правом легком три доли, а в левом две. Легкое имеет форму конуса. Верхняя, суженная часть называется верхушкой легкого, а нижняя, расширенная – основанием. Различают три поверхности:

• реберную,
• диафрагмальную.
• медиальную, которая обращена к сердцу.
• На медиальной поверхности находятся ворота легкого, здесь расположены: бронхи,
• легочная артерия,
• две легочных вены,
• лимфатические сосуды и узлы,
• нервы.

Они объединяются соединительной тканью в пучок, который называется корнем легкого. В легких, главные бронхи разделяются на более мелкие, образуя так называемое бронхиальное дерево. Следовательно. легкие состоят из бронхиального дерева и его конечных образований – легочных пузырьков-альвеол. Основной структурной единицей легкого является ацинус, это разветвление конечного бронха и связанных с ним альвеол. В легких находится около 800 тыс. ацинусов и 300–400 млн. альвеол. Общая поверхность их достигает 100 м². 20–30 ацинусов, сливаясь, образуют дольку пирамидальной формы, величиной до 1 см в диаметре. Дольки отделены друг от друга соединительной тканью, в которой проходят сосуды и нервы. Большое значение для газообмена имеет альвеола, стенка которой очень тонка и состоит из одного слоя альвеолярного эпителия с базальной мембраной. Альвеолы снаружи оплетены густой сетью кровеносных сосудов. Через стенку альвеолы происходит газообмен между кровью, протекающей по капиллярам, и воздухом. Легкое снаружи покрыто (кроме ворот) серозной оболочкой, называемой плеврой.