Впервые термин “анализатор” был введен в физиологию И.М. Сеченовым (1863). В последующем деятельность анализаторов была детально изучена в физиологической школе И.П. Павлова, который рассматривал психическую деятельность человека как работу двух механизмов: “… механизма образования временных связей между агентами внешнего мира и деятельности организма, или механизма условных рефлексов … и механизма анализаторов, то есть таких приборов, которые имеют своей целью анализировать сложность внешнего мира, разлагать его на отдельные элементы и моменты”.

Каждый анализатор состоит из периферического звена, воспринимающего раздражения из окружающей и внутренней среды. Эти регистрирующие “приборы” нашего тела называют рецепторами. Рецепторы, воспринимающие раздражение из окружающей среды, называют экстерорецепторами. Они делятся на:

• контактные, воспринимающие раздражение при непосредственном контакте с предметом,
• дистантные, реагирующие на раздражители, находящиеся от них на значительном расстоянии.

К первому типу экстерорецепторов относятся рецепторы, расположенные в коже (температурные и тактильные), и вкусовые, находящиеся в полости рта; ко второму – зрительные, слуховые и обонятельные рецепторы.

Рецепторы, воспринимающие раздражение из внутренней среды организма, называют интерорецепторами. Они также делятся на два типа:

• висцерорецепторы, сигнализирующие о состоянии внутренних органов, проприорецепторы,
• вестибулорецепторы, сигнализирующие о состоянии опорно-двигательного аппарата, положении его частей в пространстве и движении тела.

Центральное звено анализатора включает различные структуры головного мозга на всех его уровнях при ведущем значении коры больших полушарий.

Периферические и центральные отделы анализатора соединяются нервными волокнами, совокупность которых называют проводниковым звеном анализатора.

Нарушение деятельности любого из этих звеньев анализатора нарушает и его работу в целом. Например, нарушение зрения может быть связано с функциональными расстройствами периферического зрительного восприятия (дефекты частей глазного яблока), с нарушениями проведения зрительной информации по зрительным нервам или с поражением корковых зон зрительного анализатора (зрительные сенсорные зоны).

Существуют следующие анализаторы:

• зрительный,
• слуховой,
• обонятельный,
• вкусовой,
• кожный,
• двигательный, или кинестетический,
• внутренний, или висцеральный, образующие единую систему воспринимающих аппаратов.

Для нормального восприятия окружающего мира необходима совместная деятельность всех анализаторов.